기간: 2009.12.30 ~ 2010.1.1 (2박 3일)
컨셉: 도시를 떠난 휴양&자연여행
경로: 세쿼이아국립공원 → 킹스캐년국립공원
12월 31일의 아침이 밝았다. 그것도 전날 밤 폭설의 기대와는 반대로 아주 화창하게 밝았다...^^ 느지막히 일어나서 체크아웃을 하러 로비로 가보니, 밤사이에 제설작업을 했는지 킹스캐년으로 넘어가는 Generals Highway가 뚫렸단다.
(킹스캐년국립공원의 주요 관광포인트와 세쿼이아킹스캐년국립공원의 지도는 여기를 클릭해서 2008년 7월의 여행기를 참조)
세쿼이아국립공원에서 킹스캐년 입구의 Grant Grove Village까지는 약 25마일, 그러니까 40km 정도되는 산길을 달려가면 된다. 도중에 간간이 이렇게 눈덮인 초원이나 바위들이 나오면 어렵지않게 많은 동물들의 발자국을 발견할 수 있었다.
처음으로 미국에서 캠핑을 하면서 곰을 봤던 Dorst Creek도 지나쳐 갔는데, 특이한 것은 이 동네의 곰들은 겨울잠을 자지 않는다고 한다.
다른 나무들이 워낙 키가 커서, 길가의 좌우로 늘어선 작은 나무(?)들에는 그늘이 져서 아직도 나뭇가지에 눈이 많이 남아 있어서 멋있다.
스노우체인을 하고 천천히 달렸기 때문에 중간에 차를 잠시 세우고 쉬면서 사진에 담은 Generals Highway 도로의 모습이다. 가끔 바로 도로변에 이렇게 큰 세쿼이아 나무가 있는데, 밑에 차를 세워뒀다가 나뭇가지가 떨어져서 차가 대파되는 경우가 있다고 한다...^^
국립공원 내의 도로에는 이렇게 스노우체인을 하라는 표지판이 잘 설치되어 있어서, 지시에 따라서 스노우체인을 착탈하면 된다. 킹스캐년의 Grant Grove Village도 해발 2000미터쯤 되는 곳이지만, 도로의 눈이 깨끗하게 치워져 있어서 도착해서는 스노우체인을 풀었다.
비지터센터에 도착해서 쥬니어레인져 책자도 받고, 1년반만의 재방문이라서 전시실도 다시 둘러보았다.
전시실내의 어린이들을 위한 Discovery Room에서 지혜가 현미경으로 열심히 식물샘플을 관찰하고 있다. 비지터센터 맞은편에 있에 체크인을 하러 가보니, 빨라야 오후 2시는 되어야 캐빈이 준비된다고해서 먼저 점심을 먹기로 했다. 어디서?
바로 이렇게 눈밭에서 라면을 끓여서 점심을 먹었다! 국립공원의 Picnic Area를 겨울에는 Snow Play Area라고 표지판을 달아 놓았었다.
라면을 먹고는 눈사람도 만들었다. 그런데, 눈사람의 머리가 영~ 이상하게 생겼다...^^
자~ 이제 눈썰매 타기! 피크닉에리어 둘레로는 이렇게 경사를 따라서 이미 눈썰매코스가 저절로 다 만들어져 있었는데, 경사가 엄청난 다이아몬드 두 개의 최상급 코스부터 초급 코스까지 다 있었다...^^ 용감한 지혜는 왼쪽에 중급자 코스로 엄마하고 올라갔다.
원반형의 저 썰매는 어제 세쿼이아국립공원의 숙소 매장에서 $10.99에 산 것이다. 겨울에는 국립공원의 매장에서 눈썰매를 살 수 있다.
이번에는 엄마 차례... 사모님은 경사가 너무 급해서 무섭다고 2번만 타고는 안타셨다...^^
많은 가족들이 아이들을 데리고 와서 눈썰매를 타고 놀았는데, 이 여자 아이들은 썰매도 없이 스키복을 입고 바디슬라이딩을 하는 중...
유일하게 본 젊은 커플. 남자는 스노우보드에 여자가 들고 있는 것은 플라스틱이 아니라, 금속으로 만든 원반형 썰매... 저건 어디서 샀지? 이렇게 2시간쯤을 눈밭에서 놀다가 오후 3시가 되어서 체크인을 하러 빌리지로 돌아 갔다.
여기는 Grant Grove에서 가장 비싼 숙소인 호텔급의 John Muir Lodge... 물론, 우리가 잔 곳은 아니고, 그냥 한 번 입구까지 와봤다.
저 눈밭위의 동떨어진 작은 통나무집은 이 빌리지에서 유명한 '9번 캐빈'으로 일명 Honeymoon Cabin이라고 불리는 건물이다. 다른 캐빈들이 두 집이 같은 건물에 붙어있는 것과는 달리, 이렇게 한 집만 동떨어져 있어서 그렇게 불리는데, 물론 가격도 조금 더 비싸고, 시설도 더 약간 더 좋다고 한다. (뭐, 시설이 좋다고 해서 신혼부부를 위한 물침대라도 있는 것은 아니니까 오해는 없기를...^^)
우리 가족이 2009년의 마지막 밤을 보낸 3/4번 캐빈 건물이다. 사실 캐빈(cabin)이라고는 하지만 통나무집이라기 보다는 판자집에 가깝군... 지붕에 눈이 잘 쌓이지 않도록 까만 비닐로 덮어놓아서 바깥 분위기는 영 안 살지만, 실내는 나름 운치있고 멋있는 숙소로 손색이 없었다. 방에는 욕조가 있는 깨끗한 화장실도 갖추어져 있는데, 문제는 TV가 없어서 타임스퀘어의 새해맞이 방송을 볼 수가 없는 것이 유일한 문제였다. 특별히 이 빌리지에서 새해맞이 행사가 있는 것도 아니고해서, 저녁을 해서 먹고는 온 가족(그래봐야 3명^^)이 침대에 앉아서, 지혜의 휴대용 DVD 플레이어로 디즈니 애니메이션 <볼트(BOLT)>를 같이 다시 보고는 일찍 잠들었다. 이렇게 산속에서 2010년을 맞았다.
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