기간: 2009.6.18 ~ 2009.6.19 (1박 2일)
컨셉: 30일간의 미국/캐나다 서부 자동차 캠핑여행
경로: Sunrise Point → Queen Victoria → Rubys Inn Campground
흔히 미국서부의 그랜드캐년과
브라이스캐년을 남성적 장엄함과 여성적 섬세함으로 대비시키는 경우가 있는데, 그 섬세한 브라이스캐년의 협곡에 직접 들어가 볼 수 있는 방법이 있으니, 바로 '여왕님의 정원'으로 내려가보는 것이다.
퀸스가든트레일(Queens Garden Trail)은 '원형극장(amphitheater)'이라고 불리는 아름다운 협곡들의 가장 북쪽에 있는 선라이즈포인트(Sunrise Point)에서 출발을 해서, 수직으로 약 100m를 내려가서 '빅토리아여왕(Queen Victoria)'이라고 이름 붙여진 바위까지 내려갔다가 다시 돌아오는 왕복 약 3km의 비교적 쉬운 하이킹코스이다.
이제 저 아래에 만들어진 길을 따라서, 기묘한 핑크색 바위기둥 - '후두(Hoodoo)'들의 사이로 내려간다!
그런데, 얼마 내려오지 않아서 빗방울이 떨어지기 시작했다. "아빠, 비도 오는데 꼭 가야돼?" 이런 표정이다...^^
빗줄기는 점점 더 굵어지고, 빗속에 올려다보는 후두들의 모습이 더욱 '기괴하고 오묘하게' 보인다.
이렇게 잠시 비를 피해보기도 했지만...
사진으로는 잘 안느껴지지만, 비가 많이와서 트레일을 걷는 것이 마치 찰흙위를 걷는 것처럼 끈적거려서, 신발 바닥에는 핑크색 찰흙이 1cm 두께로 붙어서 걸음걸이가 무거워지기 시작했다.
그래도, 이런 멋진 풍경에 감탄하며, 빅토리아여왕님의 정원을 계속 찾아 갔다.
트레일은 가끔 이렇게 바위벽을 뚫어서 계속 이어지기도 했다. 하지만, 정확히 얼마나 더 가야하는지를 몰라서, 아내와 딸은 여기서 비를 피하고 기다리고 있고, 나만 먼저 달려가서 이정표를 찾아보기로 했다.
한 구비를 돌아 내려오니 Queens Garden으로 갈라지는 삼거리가 나왔다. 이 쪽으로 우산을 쓰고 걸어오는 사람들은 선셋포인트(Sunset Point)에서 출발하는 나바호트레일(Navajo Trail)로 내려와서 한바퀴 크게 빙 돌고있는 중이다.
여왕님의 정원답게 길가에 제법 녹색의 나무들도 있는 가운데 난 길을 따라서 조금만 더 걸어들어가면 Queen Victoria를 중심으로 사방이 후두로 둘러쌓인 Queens Garden이 나오게 되는데, 이렇게 입구만 보고 돌아섰다.
"아빠~ 빨리 돌아와~"
Sunrise Point로 힘들게 돌아와, 다시 차에 오르니 거짓말처럼 비는 그치고... 텐트를 쳐 놓았던 루비스인(Ruby's Inn) 캠핑장으로 돌아와서, 찰흙 범벅이던 신발을 탁탁 털어서 시멘트로 만들어진 화로옆에 가지런히 세워서 말렸다.
저녁을 해먹고는 장작불에 마쉬멜로를 구워서 스모어(s'more)를 해먹으려고 하는 중~ 이날 밤... 브라이스캐년 국립공원 입구 밖에 해발 2,400m의 산속에 있는 캠핑장 텐트속은 무지하게 추웠었다...^^
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